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Levantar um automóvel de aluguer no aeroporto é muito conveniente para quem chega de avião, mas as vantagens não ficam por aí. Os balcões de aluguer nos aeroportos costumam oferecer uma seleção mais ampla e maior disponibilidade de viaturas, o que é especialmente importante durante a época alta. Além disso, muitos balcões funcionam 24 horas por dia, facilitando a recolha ou entrega fora do horário habitual — como em voos noturnos ou de madrugada.

Os balcões de aluguer podem estar situados dentro do terminal, normalmente logo após o controlo de bagagens, ou em zonas exteriores próximas. Esta segunda opção é comum em grandes aeroportos, como o de Los Angeles (LAX) ou o Paris Charles de Gaulle (CDG), que têm centros de aluguer dedicados. Quando o local de levantamento é externo, a empresa (ou o próprio aeroporto) fornece um serviço de shuttle gratuito para o levar até ao balcão. Uma vez lá, o processo de levantamento é exatamente o mesmo. Para saber se o balcão se encontra dentro ou fora do terminal, verifique a confirmação da sua reserva — será indicado se é necessário shuttle ou se o levantamento é feito no terminal.

Um shuttle é um serviço de transporte gratuito fornecido pela empresa de aluguer (ou pelo aeroporto) quando o ponto de levantamento está fora do terminal ou demasiado longe para ir a pé. Estes veículos circulam com frequência e o tempo de viagem varia entre 5 e 15 minutos, consoante o tamanho do aeroporto. Mesmo que o local pareça próximo, o shuttle pode ser necessário, pois os autocarros internos nem sempre cobrem essas áreas. Não se preocupe — o serviço é simples de utilizar. Basta seguir a sinalização no terminal.

Na maioria dos grandes aeroportos internacionais, as empresas de aluguer funcionam 24 horas por dia ou com horário alargado, acompanhando os voos que chegam ou partem a qualquer hora — inclusive durante a noite. Nos aeroportos regionais ou mais pequenos, os horários podem ser mais limitados, geralmente das 6h às 22h. Por isso, é sempre importante verificar o horário de funcionamento da empresa no momento da reserva, especialmente se viajar fora do horário comercial.